Cette question peut paraître saugrenue, elle mérite pourtant d’être posée. En effet, si on suppose l’Univers infini et uniformément rempli d’étoiles alors, quelle que soit la direction vers laquelle on se tourne, notre regard devrait aboutir à une étoile et le ciel apparaitre lumineux, même la nuit… Ce n’est bien entendu pas le cas et cette situation paradoxale est connue sous le nom de paradoxe d’Olbers, astronome allemand qui fut un des premiers à l’énoncer à la fin du XVIIIème siècle. De nombreuses solutions ont été proposées depuis pour le résoudre. Nous apporterons ici quelques éléments de réflexion à ce sujet, de manière la plus simple et compréhensible possible, à partir de nos connaissances actuelles sur la structure de l’Univers.

Par Michel MARCELIN, Directeur de recherche CNRS au Laboratoire d’Astrophysique de Marseille

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Partons dans une découverte coquine mais sérieuse des pratiques sexuelles et érotiques des anciens romains. Au hasard des curiosités, nous découvrirons le cadre moral dans lequel des Anciens concevaient les rapports érotiques entre les êtres. A Rome, le sexe est omniprésent dans la vie quotidienne et n’a rien de cette obscénité contemporaine que l’on s’obstine à lui conférer encore au XXIème siècle. Loin des orgies dont le cinéma érotique des années 70 s’est fait l’écho, l’érotisme romain exprime la volupté de l’ivresse des sens sans nécessairement jeter sur ses manifestations la culpabilisante morale de l’opprobre..

Lionel SANCHEZ
Docteur en Histoire et civilisation des mondes anciens de l’université de Perpignan.

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